Морское судно, обслуживающее "шаттлы", будет вылавливать отработанные ускорители ракеты Atlas 5

16 июля 2003 г.

Завтра 17 июля с космодрома на мысе Канаверал должна стартовать ракета Atlas 5, которая выведет на орбиту телекоммуникационный спутник Rainbow 1. Но интересен этот запуск не спутником, а тем, что впервые будет сделана попытка выловить в океане два отработанных твердотопливных ускорителя этой ракеты.

Займется ловлей специальное морское судно, которое обычно вылавливает в Атлантике твердотопливные ускорители, использующиеся при запусках "шаттлов" (они потом используются повторно во время следующих запусков). "Шаттлы" сейчас все равно на приколе, так что моряки поупражняются на других объектах.

Твердотопливные ускорители от ракеты Atlas 5 имеют в длину около 20,5 м. Во время запуска их двигатели работают в течение 90 секунд. Еще через 30 секунд они отстреливаются от первой ступени ракеты и падают в Атлантический океан на расстоянии 167-177 км от берега, где глубина составляет около 850 м. На этот раз их падение затормозят парашюты. Ускорители должны упасть в воду на расстоянии около 3 км друг от друга со скоростью от 270 до 350 км в час. При старте "шаттлов" парашюты позволяют существенно больше уменьшить скорость входа ускорителей в воду - до 80 км в час.

Ускорители от ракеты Atlas 5 проектировались для одноразового использования. Но если их завтра выловят в море, то еще раз использовать их не будут, но они нужны для проведения послеполетной инспекции, которая будет полезна для проектирования новых ракет. Особенно конструкторов интересует область сопла двигателя.

Правда, организаторы этого проекта - руководство подразделения запусков ракет Atlas компании Lockheed Martin - не очень-то надеются на то, что отработанные ускорители удастся найти в море. По их словам, вероятность этого составляет менее 1%. При такой скорости падения, возможно, от ускорителей останутся одни обломки, которые утонут. Но пока никто точно не знает, что с ними происходит при таком ударе о воду. Это и предстоит выяснить.

Так что завтра перед запуском ракеты Atlas 5 в море выйдет судно Liberty Star с командой из 19 человек, в числе которых будут специалист по вылавливанию ускорителей "шаттлов" и два сотрудника компании Lockheed Martin. Курс к месту падения ускорителей судну должны указать два самолета, оборудованные радарами и инфракрасными камерами, которые будут следить за процессом запуска ракеты и отделением от нее твердотопливных ускорителей. На борту судна Liberty Star есть две небольших лодки, которые будут спущены на воду, если в воде удастся обнаружить ускорители. Далее процесс их вылавливания будет производиться вручную.

Например, при ловле твердотопливных ускорителей "шаттлов", водолазы вставляют в их сопло пробку со шлангом, через который внутрь подается сжатый воздух, чтобы вытеснить воду, после чего плавающие ускорители буксируют обратно в порт. С ускорителями от ракеты Atlas, если их найдут в океане, будет сделано то же самое.

Другие новости за 16 июля 2003 г.

NASA создает центр обеспечения безопасности полетов

"Альбатрос" клюнул носом

Земля замедлила свое вращение

Европейский зонд Smart-1 отправится на Луну 28 августа

NASA проводит испытания прототипов зеркал для космического телескопа нового поколения

Морское судно, обслуживающее "шаттлы", будет вылавливать отработанные ускорители ракеты Atlas 5