Результаты экспериментов показывают, что цианобактерии могут развиваться и в лунном грунте, сообщает New Scientist. Возможно, они будут помогать лунным колонистам извлекать из почвы спутника Земли ресурсы, необходимые для создания топлива или, например, удобрения для растений.
Цианобактерия обитает в воде. Они питаются, как и растения, благодаря фотосинтезу. Выжить растениям в лунном грунте практически невозможно, так как все питательные вещества в нём, как правило, заключены в минералах. По словам руководителя исследования, Игоря Брауна, из Космического центра NASA им. Джонсона (Хьюстон, штат Техас), помидоры в такой почве расти точно не смогут.
Эксперименты исследователей во главе с Брауном, однако, показали, что некоторые цианобактерии, при наличии достаточного количества воздуха, света и воды, способны расти в лунном грунте. Во время них, учёным удалось установить, что эти живые организмы способны расщеплять такие твёрдые минералы, как ильменит, которым богата лунная почва. Бактерии используют полученные питательные вещества для дальнейшего роста и размножения.
Чтобы расщепить такие минералы без помощи этих живых организмов, их бы пришлось нагревать до очень высокой температуры, что потребовало бы огромных затрат энергии. Лучше всего в этом деле показала себя доселе неизвестная науке цианобактерия, которой было присвоено назаание JSC-12. В данный момент учёные работают над тем, чтобы снизить затраты на выращивание этой бактерии.