Учёные объяснили появление пятен на южном полюсе Марса
22 августа 2006 г.
Тёмные пятна на ледяной шапке юного полюса Марса, появляющиеся каждую весну и исчезающие зимой, могут образовываться вследствие выброса вещества из-под слоя льда. К такому выводу пришли учёные из Университета штата Аризона на основании анализа данных, собранных космическими аппаратом Mars Odyssey.
Периодическое появление тёмных пятен диаметром от 15 до 46 метров давно вызывало вопросы у учёных. Ранее предполагалось, что они образуются из-за таяния ледника, состоящего из диоксида углерода (CO2), и обнажения породы под ним. Однако данные, полученные аппаратом Mars Odyssey, показали, что пятна имеют такую же температуру, как и поверхность льда, то есть находятся на его поверхности.
С конца марсианской зимы и до середины марсианского лета было получено более 200 изображений одного региона ледника. В некоторых областях пятна не появлялись более 100 дней, после чего в течение недели образовывалось много тёмных участков, а ещё через несколько недель - тёмные образования в форме веера.
Учёные объясняют явление тем, что во время зимы CO2 из атмосферы конденсируется на поверхности водяного льда, формируя слой около метра толщиной. При этом между слоями воды и CO2 остаётся тонкий слой песка. После наступления весны на ледяную шапку начинают попадать солнечные лучи, которые проходят через слой твёрдого диоксида углерода и достигают песка. В результате песок нагревается сам, что приводит к испарению CO2 под поверхностью.
Некоторое временя газ скапливается под поверхностью ледяной шапки, после чего прорывает корку и выходит в атмосферу со скоростью свыше 160 км/ч. Находясь под коркой льда, газ проделывает каналы в нижележащих слоях и увлекает за собой частицы песка. Так появляются большие веерообразные пятна, сообщается на официальном сайте NASA.