Миссия Deep Impact может оказаться успешной лишь отчасти
21 июля 2005 г.
Программа Deep Impact грозит оказаться далеко не столь успешной, как ожидалось. Проблема в том, что камера Deep Impact - High Resolution Instrument (HRI) - ещё в марте расфокусировалась. Инженеры NASA заподозрили, что всё дело во влаге, которая осела на объективе камеры в последние часы перед стартом. Попытка устранить проблему подогревом, однако, ни к чему не привела. Поэтому NASA не оставалось ничего, кроме как сосредоточить усилия на методах обработки изображений, чтобы исправить размытость полученных фотографий с помощью компьютера.
Однако используемые методы не позволили полностью решить проблему, поскольку полученные HRI изображения оказались недостаточно контрастными. Причиной тому послужило столкновение 350-килограммового зонда, которым выстрелил Deep Impact, с ядром кометы. Из-за него поднялось очень много пыли, больше, чем кто-либо ожидал, и потому компьютер не справляется с корректировкой изображений.
Учёные, однако, продолжают надеяться, что им удастся исправить ситуацию путём перекалибровки камеры HRI, а если это удастся сделать, то данные по перекалибровке можно будет использовать и для коррекции уже имеющихся изображений.
Если же этого не получится сделать, то фотографий кратера на поверхности кометы на Земле так и не увидят. А именно фотографирование указанного кратера и было главной задачей всей программы Deep Impact.