14 января европейский аппарат Huygens, отделившийся от зонда Cassini, спустился на поверхность Титана, самого большого спутника Сатурна. Он успешно выполнил свою недолгую программу (насколько хватило заряда батарей), передав информацию на Cassini, который использовался в качестве ретранслятора. Сейчас ученые, работающие по проекту Huygens, занимаются обработкой полученных данных. В частности, на днях был опубликован аудиоролик с записью тех звуков, которые были изданы зондом Huygens во время спуска на Титан. Эту звукозапись в формате MP3 можно прослушать здесь (размер файла - 737 Кбайт).
Конечно, эти звуки нельзя назвать музыкальными. Это похоже на помехи радиоэфира, издаваемые приемником при поиске радиостанции. Но они позволили ученым восстановить истинную траекторию движения Huygens'а и его ориентацию в пространстве во время его полета под куполом парашюта. Следует также отметить, что опубликованный аудиоролик длительностью 1 минуту представляет собой спрессованную запись звуков, продолжавшихся в реальности около 4 часов. Частота звука в этом ролике зависит от интенсивности сигнала, принятого с Huygens'а, а его интенсивность в свою очередь зависела от расстояния и угла между диаграммами направленности антенн Huygens'а и Cassini. Быстрые изменения тона означают, что в это время происходило быстрое изменение ориентации Huygens'а. В конце ролика тон звука почти не меняется. Это означает, что Huygens в это время прекратил движение, оказавшись на поверхности Титана.