Определена форма астероида Itokawa

28 апреля 2004 г.

Самый большой в мире радиотелескоп Arecibo, диаметр антенны которого составляет 305 м, был использован в качестве радара для определения формы астероида Itokawa (1998 SF36) и характеристик его вращения. Эти исследования проводились группой астрономов из Лаборатории реактивного движения NASA. В принципе, приблизительная форма этого астероида была известна, но наблюдения с помощью телескопа Arecibo позволили более точно определить ее параметры, так что теперь она характеризуется не как "мяч для регби" размером примерно 700 на 300 м, а как "картофелина с неровной поверхностью" тех же размеров.

Орбита астероида Itokawa (1998 SF36) располагается довольно близко от земной орбиты. Именно к этому астероиду направляется сейчас японский исследовательский зонд MUSES-C (Hayabusa), запуск которого состоялся в мае 2003 г. Программа этой миссии довольно интересная. Основная ее задача - взять с поверхности астероида Itokawa 1 грамм грунта и доставить его на Землю (это должно произойти в 2007 г.). В мае этого года зонд должен совершить маневр в гравитационном поле Земли, чтобы скорректировать свою траекторию на пути к астероиду Itokawa.

Прибытие к нему запланировано на июнь 2005 г. Сначала зонд выйдет на орбиту высотой около 20 км над поверхностью астероида и проведет его дистанционные исследования спектрометра, работающего в широком диапазоне длин волн, от инфракрасных до рентгеновских лучей. А потом он должен трижды совершить кратковременные (буквально секундные) посадки на астероид, во время которых он будет выстреливать в грунт астероида маленькими металлическими снарядами. Разлетающиеся при этом осколки будут собираться с помощью специального раструба. Для исследовательских целей будет достаточно собрать 1 грамм астероидного вещества. Капсула с этими образцами будет сброшена с парашютом в атмосферу Земли в июне 2007 г. Приземление должно состояться в австралийской пустыне.

Другие новости за 28 апреля 2004 г.

США до слез огорчили китайских космонавтов

На пристыкованном к МКС корабле "Союз" обнаружена утечка гелия в двигательной установке

Определена форма астероида Itokawa

Российские космонавты на МКС на время стали итальянцами

Решить, что делать с космическим телескопом Hubble, NASA должно к концу лета

Марсоход Opportunity сообщает - "Миссия выполнена"

4 фотографии Сатурна в разных диапазонах длин волн