Космический телескоп Hubble будет ремонтировать робот?

15 марта 2004 г.

Американское космическое агентство NASA в середине января после "эпохальной" речи Буша о новой космической программе США объявило об отмене по соображениям безопасности экспедиции астронавтов к космическому телескопу Hubble для его модернизации и ремонта. Это вызвало бурю негодования среди научной общественности, так как, списывая уникальный телескоп в утиль, NASA не сможет ничего предложить взамен, во всяком случае до 2011 года, когда на орбиту должны отправить новый телескоп James Webb (пока еще неизвестно, будут ли соблюдены эти сроки).

Зашевелились и конгрессмены, они потребовали создать специальную независимую комиссию, которая смогла бы объективно оценить опасность отправки "шаттла" к телескопу. Во всяком случае сенатор Барбара Микульски, которая возглавляет кампанию за сохранение телескопа Hubble, уже поинтересовалась мнением на этот счет отставного адмирала Гемана, который возглавлял комиссию по расследованию причин катастрофы "шаттла" Columbia. Он ответил, что экспедиция астронавтов к телескопу будет ненамного рискованней экспедиций на МКС (а их прекращать не планируется).

На прошлой неделе NASA сделало очередное заявление по поводу телескопа Hubble. Оказывается, теперь рассматривается возможность отправки к нему робота, который и должен будет произвести работы, необходимые для сохранения телескопа. По словам администратора NASA Шона О'Кифа (Sean O'Keefe) соответствующий запрос об исследовании возможности такого проекта уже отправлен в Национальную академию наук. О'Киф также сказал, что академия рассмотрит и возможность отправки к телескопу астронавтов, но "скорее всего, мы не сможем сделать это". По его словам, уже есть очень перспективные проекты по продлению жизни телескопа автоматическими средствами, и их реализация выглядит более вероятной, чем отправка пилотируемой миссии с выполнением всех новых рекомендаций по обеспечению безопасности полетов.

Другие новости за 15 марта 2004 г.

Телескоп Spitzer обнаружил 10-ю планету Солнечной системы