На Нептуне началась весна?

16 мая 2003 г.

Наблюдения за Нептуном, которые в течение шести лет проводились с помощью космического телескопа Hubble, показали, что эта планета стала за эти годы заметно ярче (см. фото вверху). Причем самые заметные изменения произошли в южном полушарии Юпитера: полосы облаков стали выделяться очень четко, они стали и шире и ярче. По мнению ученых, это говорит о том, что на Нептуне происходят сезонные изменения климата, подобные тем, что мы наблюдаем у себя на Земле.

Нептун - это восьмая планета от Солнца. Радиус его орбиты в 30,1 раз больше расстояния от Земли до Солнца. На Земле смена времен года происходит из-за того, что ось вращения Земли наклонена к плоскости ее орбиты и угол между осью и нормалью к этой плоскости составляет примерно 23,5 градуса. Ось вращения Нептуна тоже имеет наклон, только он немного больше - 29 градусов.

Климат на Нептуне довольно суровый. Здесь бушуют мощные штормы и дуют ураганные ветры, скорость которых достигает иногда полутора тысяч километров в час. Но сезонные изменения на Нептуне были подтверждены только недавно, благодаря телескопу Hubble, хотя увеличение яркости Нептуна было замечено еще в 80-х годах.

Как и на Земле на Нептуне имеют место четыре времени года, но если на Земле они длятся по три месяца, то на Нептуне - более 40 лет, так как эта планета делает один виток вокруг Солнца почти за 165 земных лет. Поэтому увеличение яркости южного полушария Нептуна астрономы будут наблюдать еще лет 20.

Правда, астрономы не ожидали обнаружить на Нептуне сезонные изменения, потому что Солнце на этой планете по причине своей удаленности выглядит в 900 раз менее ярким, чем на Земле. Тем не менее, изменения освещенности даже от такого "слабого" источника света приводят к определенным изменениям в атмосфере Нептуна и, следовательно, к изменениям климата. Но на этот процесс оказывает еще влияние и внутренний источник тепла Нептуна. А вообще-то, эта планета очень слабо изучена из-за своей сильной удаленности. Но если к самой дальней планете солнечной системы Плутону NASA все-таки собирается отправить в 2006 г. исследовательский зонд, то Нептун пока в планах не значится.

Другие новости за 16 мая 2003 г.

Ночью Луна стала красной