Спутник Artemis почти выбрался на заданную орбиту

27 декабря 2002 г.

Спутник Artemis был запущен в космос в июле прошлого года ракетой Ariane 5. Недавно новая модификация этой ракеты взорвалась через три минуты после своего первого старта. Тот запуск старой Ariane 5 обошелся без взрыва, но назвать его удачным тоже нельзя. Из-за неполадок в разгонном блоке ракеты спутник Artemis оказался на вдвое более низкой орбите, чем нужно, и использовать его на ней было невозможно.

Artemis можно было бы вывести на заданную геостационарную орбиту высотой 36 тыс. км с помощью бортового двигателя. Но при этом маневре пришлось бы истратить почти все топливо, имеющееся в баках, а спутник этот рассчитан на 10 лет работы, и оставлять его без топлива нельзя. Списывать Artemis тоже было накладно, он очень дорогой, и убытки составили бы около миллиарда долларов. По счастью на этом спутнике были установлены ионные двигатели, которые предполагалось испытать в нескольких экспериментах. Но в такой ситуации эти двигатели решено было использовать для подъема орбиты спутника.

С нуля это было сделать нереально, и частичный подъем орбиты (на высоту 31 тыс. км) пришлось потратить обычное топливо. Но дальше подключились ионные двигатели. Тяга у них невелика (15 миллиньютон), но в условиях невесомости они медленно, но верно, могут хорошо разогнать корабль. Но такой маневр потребовал длительной подготовки. В частности пришлось перепрограммировать бортовой компьютер. Поэтому ионные двигатели включили только в феврале этого года, и со скоростью 15 км в день они начали поднимать орбиту спутника.

Сейчас до заданной высоты 36 тыс. км осталось всего 700 км или около полутора месяцев. Так что к концу января 2003 г. Artemis должен добраться-таки до своей орбиты. И тогда он сможет начать работу как экспериментальный телекоммуникационный спутник. Экспериментальный он потому, что на нем установлено довольно много нового оборудования, которое еще предстоит испытать в деле. В частности на нем установлен передатчик на базе полупроводникового лазера, с помощью которого с высокой скоростью будут ретранслироваться на землю данные с других спутников, которые находятся на более низких орбитах. Есть на нем также система Eurobeam, поддерживающая голосовую связь на 662 каналах одновременно.

Вот если бы на спутнике Astra-1K, который в ноябре этого года тоже не удалось вывести на заданную орбиту по вине ракеты "Протон" с разгонным блоком ДМ-3, был ионный двигатель, то его, наверное, тоже удалось бы спасти.

Е. Волынкина

Другие новости за 27 декабря 2002 г.

"Аэрофлот" закупит новые самолеты. Пока иностранные

Угрожает ли нам взрыв какой-нибудь звезды?

Спутник Artemis почти выбрался на заданную орбиту

Окольцованный Уран

Первый взгляд Integral'а на Вселенную в гамма-лучах