Атомная мечта

14 мая 2002 г.

Нынешний визит в США главы Минатома Александра Румянцева преподнес сенсацию весьма серьезного калибра.

Выступая в Вашингтоне на пресс-конференции по итогам переговоров со своим американским коллегой министром энергетики США Спенсером Эйбрахамом, российский "ядерный министр" сообщил о том, что стороны достигли принципиально новой договоренности в этой деликатной области.

Москва согласилась помочь американцам в создании космических аппаратов с ядерными силовыми установками.

Более того, договоренности о поставках из России в США для этих целей высокообогащенного урана-238 уже полностью согласованы сторонами.

По сообщению РИА "Новости", Спенсер Эйбрахам заявил по этому поводу буквально следующее: "Американская сторона приступает к размещению заказов немедленно".

Учитывая же как нынешнюю специфическую направленность большинства космических программ США, так и то, для чего вообще можно использовать космические ядерные реакторы, договоренность Румянцева--Эйбрахама может свидетельствовать лишь об одном: Россия согласилась оказать реальную помощь американцам в создании орбитального эшелона их национальной ПРО.

В принципе само по себе международное сотрудничество Москвы в области космической ядерной энергетики не является чем-то принципиально новым.

Национальная аэрокосмическая отрасль до сих пор остается бесспорным лидером в разработке и использовании "внеземных" реакторов самого различного типа.

Правда, их использование в самой российской космонавтике с окончанием "холодной войны" практически сошло на нет.

Колоссальные энергетические возможности, которые дает установка ядерного реактора на космический аппарат, использовались главным образом в военных целях.

Снабженные ядерной установкой типа "Топаз", от которой работал мощнейший радиолокатор, советские спутники разведки УС-А отслеживали перемещения американских боевых кораблей по всему Мировому океану.

Один из таких спутников, именовавшийся в целях секретности "Космосом-954", наделал в свое время немало шума, когда в январе 1978 года, выйдя из-под контроля наземных служб, внезапно "нырнул" в земную атмосферу и сгорел в небе над севером Канады.

Москве долго потом пришлось доказывать, что ее "небесный посланец" не привел к радиоактивному заражению чужой территории.

Тем не менее до самого распада СССР программы по созданию реакторов космического назначения наши ядерщики не сворачивали: на смену "Топазу" был создан "Топаз-2" ("Енисей") и новая энергетическая система "Пантера".

Последними же реально запущенными на орбиту "ядерными" спутниками стали, по всей видимости, стартовавшие в 1987-м "Космос-1818" и "Космос-1867", на борту каждого из которых был установлен модернизированный "Топаз", загруженный более чем тридцатью килограммами высокообогащенного урана-235.

Первые попытки российской оборонки получить реальные финансовые дивиденды со своего ядерно-космического лидерства предпринимались еще в начале 90-х. В качестве покупателя наших ноу-хау и тогда фигурировали США.

Американцы тоже долго экспериментировали с космической ядерной энергетикой. Однако их успехи в этой области были куда скромнее наших, а проблемы "атомные" спутники США создавали ничуть не меньше наших: в 1964 году американский военный спутник "Транзит", сгорая в атмосфере, рассеял над Землей около килограмма ядовитейшего плутония-238, а несколькими годами позже в Индийский океан рухнул "ядерный" же "Нимбус-В1".

Учитывая куда более успешный опыт работы советских орбитальных "разведчиков", американцы попытались их перекупить: соглашение об этом было заключено в феврале 1994 года.

Сделка проводилась в условиях строжайшей конфиденциальности, поскольку у значительной части российского военно-промышленного руководства она вызвала серьезные возражения. Однако на деле Вашингтон, похоже, получил тогда в свое распоряжение совсем не то, на что рассчитывал.

Вместо использовавшихся в советской военной космонавтике "Топазов" (работавших на уране-235 и 238) американцам была продана энергетическая установка, использовавшая плутоний-238. Пригодная скорее для создания аппаратов для межпланетных перелетов (аналогичная установка "Пантера" была на последней российской межпланетной станции "Марс-96", которая в ходе неудачного запуска рухнула в Тихий океан), чем для военных спутников.

О ядерном ресурсе российской космонавтики Москва вновь вспомнила только в 1998-м, когда правительство Черномырдина завизировало "Концепцию развития космической ядерной энергетики России".

В этом документе возможности международного сотрудничества в области космических ядерных установок был уже посвящен целый раздел.

Но опять-таки до последнего времени предпочтение отдавалось сотрудничеству в области создания энергетических установок для межпланетных перелетов с европейцами.

Поскольку интерес американцев к мощной энергетике спутников носит уж слишком прикладной интерес: их космические аппараты, оснащенные урановой ядерной установкой, получают почти неограниченную возможность орбитального маневра и колоссальную мощность бортового оборудования.

И то и другое совершенно лишено смысла для спутников гражданского назначения, однако жизненно необходимо для разрабатывающегося сейчас космического эшелона американской ПРО.

Другие новости за 14 мая 2002 г.

Спасатели разобрали все завалы на Байконуре, но восьмое тело не нашли

Миллионер из США еще раз попытается обогнуть Землю на воздушном шаре

Автоматические "крысы" для исследования горных пород полетят на Марс

Столкновение галактик, самое начало

NASA предлагает поискать кометы в Интернете и устраивает кометный тотализатор

Есть ли жизнь на Марсе?

Чемпион в легчайшем весе

Атомная мечта

Космическая пицца не чета земной

Из двух финалистов искать чужие планеты будет только один

Поисково-спасательные работы на Байконуре продолжаются