Две американские исследовательские группы 7 декабря опубликовали в Science свои отчеты об обработке данных космического аппарата Mars Global Surveyor и сделанные с помощью него снимки. Обнаружилось, что ландшафт планеты за последние два года заметно изменился: полярные шапки Марса, а также ледяные горки на его поверхности сильно оттаяли.
Причина изменения марсианского климата пока неизвестна, так что ученые предпочитают рассуждать о его последствиях. Они обращают внимание на то, что снег "красной планеты" состоит из диоксида углерода - парникового (то есть, вызывающего повышение температуры атмосферы) газа. А значит, таяние снежных шапок и соответственно, испарение диоксида углерода может способствовать дальнейшему нагреву Марса.