Расследование аварии экспериментального корабля X-43A продолжается, конкретная причина пока неясна

24 июля 2001 г.

Напомним, что 2 июня у южного побережья Калифорнии должны были состояться испытания экспериментального беспилотного реактивного самолета X-43A. Его максимальная теоретическая скорость в 10 раз превышает скорость звука, но во время первого полета он должен был лететь со скоростью в 7 раз превышающей скорость звука. Аппарат X-43A был установлен на ракете Pegasus, которая в свою очередь была закреплена на военном самолете В-52.

Ракета Pegasus должна была вместе с аппаратом X-43A отделиться от самолета В-52, разогнаться до семикратной скорости звука, а потом должно было произойти отделение X-43A от ракеты. Но через несколько секунд после отделения ракеты от самолета-носителя В-52 ракета взорвалась. И экспериментальный аппарат X-43A был потерян.

Сразу же была организована комиссия по расследованию причин аварии. Причем было сказано, что конкретные сроки для ее работы не ставятся, чтобы члены комиссии могли, не торопясь, досконально во всем разобраться. Комиссия проработала уже более полутора месяцев, но основная причина аварии пока так и не определена. Как заявил председатель комиссии Роберт Хьюз (Robert W. Hughes) из космического центра им. Маршалла, пока что-либо определенное сказать трудно, случай сложный, к тому же авария такого рода пока была только одна, так что статистики не набрано и это затрудняет расследование. К настоящему моменту, комиссия рассмотрела несколько сотен возможных причин, которые могли привести к аварии. 70% из них отброшены как невозможные в данном случает. Из остальных возможных сбоев большинство касаются системы управления ракетой Pegasus.