15 января американский исследовательский зонд Stardust успешно провел
маневр в гравитационном поле Земли и изменил свою орбиту, по которой он
движется вокруг Солнца, чтобы в январе 2004 г. повстречаться с кометой Wild
2. Через 17 часов после облета Земли Stardust пролетел на расстоянии 108
тыс. км от Луны и сделал 23 фотографии ее поверхности. Эти снимки будут
использованы на фотометрической и геометрической калибровки камеры зонда.
Здесь представлен один из этих снимков. Он был сделан 16 января в 04:01:06
по Гринвичу через узкополосный голубой фильтр, пропускающий излучение с
длиной волны 513 нм. Видное на этой фотографии свечение вокруг луны - это
результат загрязнения оптики камеры и рассеяния света на ее зеркале.
Большая часть загрязнений была удалена в течение последних месяцев (для
этого по команде с земли проводился нагрев камеры), однако всю грязь
испарить таким способом не удалось, и, возможно, потребуется еще один сеанс
"прогревания" камеры. На этом снимке направление на Землю будет направо, а
на Солнце - вниз. В правой нижней части поверхности Луны видно маленькое
яркое пятнышко. Это кратер Aristarchus в океане Procellarum.